भगवद्गीता 14.16

सत्त्वगुण में पुण्य कर्मों द्वारा मनुष्य शुद्ध होता है; अतः मुनिगण, जो समस्त भ्रम से मुक्त हैं, सुख में स्थित होते हैं। इसी प्रकार रजोगुण में किए गए कर्म मात्र दुःखमय होते हैं। भौतिक सुख के लिए की गई कोई भी क्रिया पराजय को ही प्राप्त होती है। उदाहरणार्थ, यदि कोई गगनचुम्बी भवन बनाना चाहता है, तो एक विशाल गगनचुम्बी भवन के बनने से पूर्व कितना ही मानवीय दुःख सहना पड़ता है। धन-व्यवस्थापक को धन-राशि अर्जित करने में बहुत कष्ट उठाना पड़ता है, और जो भवन के निर्माण में परिश्रम करते हैं, उन्हें शारीरिक श्रम करना पड़ता है। दुःख विद्यमान रहते हैं। अतः भगवद्गीता कहती है कि रजोगुण के प्रभाव में की गई किसी भी क्रिया में निश्चय ही महान दुःख है। थोड़ा-सा तथाकथित मानसिक सुख हो सकता है—"मेरे पास यह घर है अथवा यह धन है"—किन्तु यह वास्तविक सुख नहीं है। जहाँ तक तमोगुण का सम्बन्ध है, कर्ता ज्ञानरहित होता है, अतः उसकी समस्त क्रियाओं का फल वर्तमान दुःख होता है, और तत्पश्चात् वह पशु-जीवन की ओर अग्रसर होगा। पशु-जीवन सदा दुःखमय होता है, यद्यपि माया रूपी मोहमयी ऊर्जा के प्रभाव में पशु इसे नहीं समझते। निर्धन पशुओं का वध भी तमोगुण के कारण ही होता है। पशु-हत्यारे नहीं जानते कि भविष्य में उस पशु को ऐसा शरीर मिलेगा जो उन्हें मारने के योग्य होगा। यही प्रकृति का नियम है। मनुष्य-समाज में यदि कोई किसी मनुष्य की हत्या करता है, तो उसे फाँसी दी जाती है। यही राज्य का नियम है। अज्ञानवश लोग यह नहीं समझ पाते कि एक पूर्ण राज्य है जो परमेश्वर द्वारा नियन्त्रित है। प्रत्येक जीव परमेश्वर का पुत्र है, और वे एक चींटी का वध भी सहन नहीं करते। इसका मूल्य चुकाना पड़ता है। अतः जिह्वा के स्वाद के लिए पशु-वध में लिप्त होना अज्ञान का सर्वाधिक स्थूल प्रकार है। मनुष्य को पशुओं का वध करने की कोई आवश्यकता नहीं है, क्योंकि भगवान् ने इतनी अधिक उत्तम वस्तुएँ प्रदान की हैं। यदि कोई फिर भी माँस-भक्षण में लिप्त होता है, तो यह समझना चाहिए कि वह अज्ञान में कर्म कर रहा है और अपने भविष्य को अत्यन्त अन्धकारमय बना रहा है। समस्त प्रकार के पशु-वधों में गोवध सर्वाधिक नीच है, क्योंकि गौ हमें दूध प्रदान करके सभी प्रकार के सुख देती है। गोवध अज्ञान के सर्वाधिक स्थूल प्रकार का कृत्य है। वैदिक साहित्य में "गोभिः प्रीणित-मत्सरम्" शब्द संकेत करते हैं कि जो व्यक्ति दूध से पूर्णतः सन्तुष्ट होकर भी गौ का वध करने का इच्छुक है, वह सर्वाधिक स्थूल अज्ञान में है। वैदिक साहित्य में एक प्रार्थना भी है जिसमें कहा गया है:

namo brahmaṇya-devāya go-brāhmaṇa-hitāya ca

jagaddhitāya kṛṣṇāya govindāya namo namaḥ.

"हे भगवन्, आप गौओं और ब्राह्मणों के हितैषी हैं, तथा आप समस्त मनुष्य-समाज और जगत् के हितैषी हैं।" तात्पर्य यह है कि उस प्रार्थना में गौओं और ब्राह्मणों की रक्षा का विशेष उल्लेख दिया गया है। ब्राह्मण आध्यात्मिक शिक्षा के प्रतीक हैं, और गौएँ सर्वाधिक मूल्यवान भोजन की प्रतीक हैं; इन दोनों जीवों, ब्राह्मणों और गौओं को समस्त रक्षा प्रदान की जानी चाहिए—यही सभ्यता की वास्तविक उन्नति है। आधुनिक मनुष्य-समाज में आध्यात्मिक ज्ञान की उपेक्षा की जाती है, और गोवध को प्रोत्साहन दिया जाता है। तब यह समझना चाहिए कि मनुष्य-समाज ग़लत दिशा में बढ़ रहा है और अपने ही विनाश का मार्ग प्रशस्त कर रहा है। जो सभ्यता नागरिकों को अपने अगले जीवन में पशु बनने की ओर ले जाती है, वह निश्चय ही मानव-सभ्यता नहीं है। वर्तमान मानव-सभ्यता, निस्सन्देह, रज और तमोगुणों द्वारा अत्यन्त स्थूल रूप से दिग्भ्रमित है। यह अत्यन्त संकटपूर्ण युग है, और समस्त राष्ट्रों को चाहिए कि मानवता को सर्वाधिक महान संकट से बचाने हेतु सरलतम प्रक्रिया, कृष्णभावनामृत प्रदान करने का ध्यान रखें।